Indonesia memiliki catatan sejarah yang menakjubkan tentang penemuan cadangan emas raksasa. Sebuah laporan dari jabarpos.id mengungkap kisah di balik kekayaan luar biasa di Cikotok, Banten, yang disebut-sebut pernah menyimpan hingga puluhan ribu ton bijih emas. Temuan ini bukan sekadar keberuntungan, melainkan sebuah babak penting yang mengukir sejarah industri pertambangan emas di tanah air, sekaligus menjadi cermin eksploitasi di masa kolonial.
Jauh sebelum kemerdekaan, pemerintah kolonial Hindia Belanda sudah lama tertarik dengan desas-desus keberadaan sumber emas di selatan Batavia, tepatnya di Cikotok, Banten. Lokasinya yang strategis, sekitar 200 kilometer dari pusat kota, menjadikan kabar ini sangat menggiurkan. Untuk membuktikan kebenaran rumor tersebut, ekspedisi geologi besar-besaran pun digagas, dipimpin oleh peneliti Belanda, W.F.F. Oppenoorth.
Sejak tahun 1919, Oppenoorth dan timnya memulai perjalanan menantang dari Sukabumi, menyusuri hutan belantara Jawa, sembari membuka akses jalan dan membangun terowongan eksplorasi. Kerja keras mereka membuahkan hasil signifikan. Pada Maret 1928, bukti ilmiah menguatkan dugaan: Cikotok menyimpan cadangan emas yang luar biasa melimpah. Harian Sumatra-bode (2 Maret 1928) mencatat, "Sebanyak kurang lebih 25 terowongan kini telah dibangun," dan yang lebih mengejutkan, potensi cadangan emas di bawah tanah Cikotok diperkirakan mencapai 30.000 ton.
Also Read
Investasi yang digelontorkan tidaklah kecil, mencapai 80.000 gulden per tahun, setara miliaran rupiah saat ini. Namun, pengeluaran tersebut terbukti sebanding dengan keuntungan yang diproyeksikan. Setelah konfirmasi ilmiah, hak operasional penambangan diserahkan kepada NV Mijnbouw Maatschappij Zuid Bantam, menandai dimulainya era eksploitasi masif.
Operasi penambangan pun semakin diperluas. Akses transportasi baru dibangun dari Rangkasbitung dan Pelabuhan Ratu, melengkapi jalur dari Sukabumi. Sebuah pabrik pengolahan berkapasitas 20 ton per hari didirikan, namun bahkan kapasitas tersebut seringkali tak mampu menampung seluruh hasil eksploitasi saking melimpahnya material tambang. Para pekerja kuli seringkali menemukan bongkahan emas dengan bobot bervariasi, bahkan mencapai 126 gram, seperti yang dilaporkan De Indische Courant (25 Juli 1939).
Puncak kejayaan tambang Cikotok terjadi pada tahun 1933. Wilayah konsesi penambangan membentang hingga 400 km persegi, dengan emas yang bisa didapatkan hanya dengan menggali sedalam 50 meter. De Locomotief (29 Maret 1933) bahkan mencatat, "Jumlah emas yang terungkap dari eksplorasi berjumlah lebih dari 61.000 ton emas dengan nilai 3,68 miliar gulden." Ironisnya, di tengah limpahan kekayaan ini, hanya pemerintah kolonial yang meraup keuntungan fantastis, sementara penduduk pribumi tetap terjerat kemiskinan, jauh dari janji-janji manis kesejahteraan.
Setelah Indonesia meraih kemerdekaan, tambang emas Cikotok diambil alih oleh NV Perusahaan Pembangunan Pertambangan, sebelum akhirnya dikelola oleh PT Aneka Tambang Tbk pada tahun 1974. Namun, riwayat kejayaan tambang Cikotok harus berakhir pada tahun 2005, ketika cadangan emasnya dinyatakan habis.
Meskipun telah purna tugas, kisah Cikotok tetap menjadi bagian penting dalam sejarah pertambangan emas nasional, membuka jalan bagi lokasi tambang raksasa lainnya seperti Freeport di Papua, yang meneruskan warisan kejayaan emas Indonesia. Kisah ini menjadi pengingat akan kekayaan alam yang melimpah di Nusantara, sekaligus pelajaran berharga tentang pengelolaan sumber daya demi kemakmuran bangsa.
